Autumn Postcards / 秋のカード購入

I bought some nice autumn postcards for my pals, so I should send them out before the winter arrives here. :) Today I would like to share our autumn with you. :)

This is Kiyomizu-dera, a Buddhist temple in Kyoto that used to be our imperial capital for over the 1,000 years till 1869, and it is a part of the Historic Monuments of Ancient Kyoto UNESCO World Heritage site.  The temple was founded in the late 8th century, and its present buildings were constructed in 1633.  What makes it really beautiful is that not a single nail is used in the entire temple (it's a very big temple!).  I've been there several times but never in autumn.  I hope I can see the temple surrounded by the beautiful autumn leaves like the postcard shows someday!

Beautiful Ginkgo avenue in autumn.  There is a beautiful Ginkgo avenue like this not too far from my work place, so I hope I can take some pictures once the leaves start turning yellow and share them with you here. :) 

Our autumn flower, cosmos. :)  What's your autumn flower in your country?

Another beautiful autumn view in Kyoto, Arashiyama region.

This one also shows the autumn in Kiyomizu-dera.

By the way, yesterday I was skyping with my host family I lived with while I was studying in Canada, and I was telling them that it was getting cooler here and few days ago the lowest temperature was only around 19C (68F).  They laughed and said, “Aya, don’t you remember how it was like here in late September?  68F is warm!  It can be 5C (41F) at night here right now! Soon we will have snow!” lol

It’s been a decade since I left there, so I totally forgot how it was like…yes it WAS cold there!  How could I forget!! :D  One day I went outside with my hair not completely dried after shower and  then touched my hair.  Guess what happened!  My hair "broke" like a branch go off from a tree...!  My hair was frozen as it was -40C (-40F), so they got broken esily by being touched!  I LOVED everything about Canada except their cold weather, and now you know why. ;)

How is the climate like in your area right now?

秋がテーマのポストカードを買い込んできました。冬が来る前に送らないとな。紅葉が始まったら、ハイキングに行きたいな。

ポストカードは京都の清水寺、嵐山、銀杏並木（神宮外苑あたりの銀杏並木でしょうか？職場からそう遠くないので、今年の秋は散歩しにいってみたいです。）、あと秋の花、コスモス。

ところで、昨日、カナダ留学中にお世話になったホストファミリーとスカイプしていて、「日本は涼しくなって、先日の最低気温は19度まで下がったんだよ～。」なんて話していたら、「あや、カナダの今の時期がどんなだったか忘れちゃったの？19度なんて暖かいよ！こっちは夜５度になることもあるし、もうすぐ雪が降るよ！」と。そうでした、そうでした（＾＾；もうかれこれカナダを離れて１０年経つのですっかり忘れていたけど、あちらは極寒なんだった（笑）なんで忘れちゃっていたんだろ～。ちなみに、真冬に半渇きの髪で外にでると、髪の毛が凍って折れるような北のカナダでも北の方に住んでいました（苦笑）まつ毛も凍ってたなぁ。

お住まいの辺りの気候はどんな感じですか？

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Sightseeing in Tokyo / 東京観光

Last weekend, my American friends and I did sightseeing in Tokyo.  They just arrived in Tokyo few weeks ago to study at one of our universities, and I wanted to show them around before their university starts and they get busy.

We met up for lunch and had teishoku or a set meal.  Many Japanese restaurant have a selection of teishoku that is usually in a good deal, and it usually comes with a main dish, rice, miso soup, Japanese pickles and sometimes salad or desert.  This is fried fish teishoku.

Then we went to Nippon Buddokan (see more info here), Imperial Palace (see more info here) and then headed to Tokyo Tower.  We should have taken a train, but someone said we could walk so we did.  Wrong decision!  It was maybe about 6km from there to Tokyo Tower, and we got so tired.  My American friends are still young, both in early 20s, but hey I’m in 30s! lol  All of us got tired after a long walk, but I was even more tired on the following day.  Next morning, I woke up feeling like a broken robot walking like a duck.  We will take a train next time!

Here are some of the pictures I took while heading to Tokyo Tower.

National Diet Building

When we got Tokyo Tower, the sun was about to go down.  This is Tokyo’s symbol, Tokyo Tower built in 1958, 333m tall, at night (see more info here).  Beautiful, isn’t it?

We went up to the observation deck to see the night view of Tokyo.  I know I’m so bad at taking good pictures, but I didn’t know I was that bad! lol  I took lots of pictures, but this is the only one good enough to share with you. lol  Every time I took one, my friends laughed at me because it was so bad.  Haha.

After that, we went to a Hiroshima style Okonomiyaki restaurant.  Okonomiyaki is like a pancake containing variety of ingredients like seafood, vegetable, meat (you can chose which to have) etc., and there’re some different styles according to the region (see more info here).  This time we went for Hiroshima style one.  It was really delicious!!! :D

If your friend is visiting you from another country, what kind of food would you recommend him/her to have in your country? I usually first ask if there is anything they can't eat like my Singaporean friend didn't eat any Halal food which we eat a lot, my Canadian friend couldn't eat raw fish etc., and then decide where to take them for eating out. Most of my foreign friends liked Okonomiyaki, so I usually take my friends there. :)  Have a nice day!

 

先週末、アメリカ人の友人二人を連れて、大学が始まって忙しくなる前に、と思い東京観光をしました。お昼を一緒に定食屋さんで食べました。私はそんなにボリュームのある定食だとは思わなかったのですが、二人はかなり食べきるのに苦労していて少し驚きました。２０代前半の男性って、もっとモリモリ食べるものかと・・・。それとも私が食べすぎなのか（笑）

 

前から行きたいと言っていた日本武道館、皇居のお堀と見学し、次に目指すは東京タワー。苦学生の為、電車賃を節約したかったようで『５キロ位なら余裕で歩ける！』と・・・。そりゃ、あなたたちは歩けるかもしれないけど、三十路の私には非常に大変なのをお忘れか（＾＾；でも、いい運動になるし！と思い歩き始めましたが、やっぱりすごく疲れた。あんなに大丈夫！と言っていた二人もだんだん無口に（笑）ちなみに、私は翌日の筋肉痛の方が辛かったです。ぽんこつロボットになった気分で、歩き方はまさにアヒル。次は絶対に電車に乗るぞ！

 

１９５８年に完成した東京タワー。素敵ですね。展望台に上がり、東京の夜景を楽しみました。写真は相変わらず残念な仕上がりですが。その後、広島風お好み焼きを食べに。広島出身の友達が連れて行ってくれました。広島風は初めてでしたが、ボリュームがすごかった。広島風は基本的に自分で焼かないんですね。とっても美味しかったです（＾＾） 

 

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Outgoing letter/お手紙発送

My mailbox was empty for a while, but yesterday finally I received some nice letters! :)  I'm excited to have a posting of Incoming Mail later. :)  OK, these're the letters I posted today.  This one is flying to Sweden.  I was going to make the envelope to look like rain, but somehow I used it up side down...I have no idea what I was thinking when I was putting the address label to the envelope.

And this one is traveling to Lithuania.  I was hoping to find rose stamps to match the decoration but couldn't, so I just used flower theme stamps.  Hope she will like it.

My pile of letters is getting smaller.  I have few more letters to write though.  When you reply to your letters, in which order do you reply?  Do you reply according to the date you received?  I try to reply according to the date I received, but to those pals who live in far away countries to where the letters take longer to be delivered, I try to reply right away.  Sometimes, my letter to my Mexican pal takes like 1 month or even longer than that to be delivered.  As long as it arrives safely, I'm happy though. :)

 

今日発送のお手紙は２通。スウェーデンとリトアニアへ。スウェーデンへの自作封筒は、雨が降っているようになるように作りたかったのですが、何を勘違いしたか、上下逆に宛名ラベルを貼ってしまった…疲れているのかな（月曜日から？）（＾＾；

 

たまっていたお手紙もだいぶ減ってきました。あともう一息です。沢山書きたいけど、適当な手紙は書きたくないし、今の私にはこの位のペースが限度のようです。ところで、皆さんはお返事を書くとき、どんな順番で書いていますか？私は、届いた順に書くようにしていますが、届くまで時間がかかるような国へは早めに返事をするようにしています。メキシコのパルへは、時々1ヵ月以上かかるときもあるので。

 

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Tried Vegemite / ベジマイト

In my previous posting, I told you that my American friend just arrived in Japan tasted our popular food “konnyaku” that he thought awful.  Well, it’s not awful.  You just have to cook it before you eat it, but he ate it raw. lol

 

Anyway, after writing that posting, I remembered how I felt when I first tasted “vegemite”.  It’s a dark brown Australian food paste (for further info. please check here), and according to my Australian friend it’s a popular food in Australia.  One day she served this vegemite on a piece of toast for me, and I ate.  I couldn’t figure out what just happened to my tongue!  It was…hmm…sour-bitter-sour kind of taste (sorry, couldn’t find the right words), and I hadn’t tasted such taste before so was really surprised.  I tasted it again, and this time it was OK because I knew “that” taste was coming. :)

 

It's always such a fun to meet the brand new food, and I LOVE tasting new food.  And I love asking about food in my letters. :)  How about you?  Do you like trying new food?  Did you taste something absolutely new to you lately?

 

先日のアメリカから友人が来日した記事で、彼が知らずにこんにゃくをそのまま何もせず食べて恐ろしくまずい、と言っていた話を書きました。それを書いていて思い出したのが、オーストラリアでは人気のベジマイトという食べ物（詳しくはこちら）を初めて食べた時のこと。それは茶色のペーストで、ある日オーストラリア人の友達がトーストに塗って出してくれました。口にした私は、口の中でいったい何が起こったのか？？？状態。塩辛くて、苦くて、そして塩辛くて（笑）。もう一度食べてみると、あの味がするんだ、と思って食べたからか、さほど変な味には感じませんでした。

 

新しい食べ物に出会うのは大好きで、なんでも試してみたいです。最近何か今まで全く口にしたことがなかった味に出会ったりしましたか？新しい食べ物に挑戦するのは好きですか？

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Outgoing letters/お手紙発送

Today I sent 3 letters to Croatia, Canada and Germany.  Hope they will arrive at its destination safely soon!

I found some nice washi paper so made some envelopes. :) Do you like making your own envelopes from some nice paper or magazine clippings? 

 

本日発送のお手紙は３通。クロアチア、カナダ、ドイツへ。１００均の大型和紙から封筒を自作しました（＾＾）皆さんは封筒は自作派ですか？

 

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Outgoing letters / お手紙発送

Today I sent 3 letters to England, Indonesia and Vietnam.  Hope they will arrive to its destination safely soon.

My mailbox has been very "hungry" lately. I know it's 100% my fault as I've been behind with my letters.  I've been catching up with letters lately, so hopefully I will receive some letters soon. :)

本日発送のお手紙はイギリス、インドネシア、ベトナムへの３通。無事届きますように。

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Friend from US / ｱﾒﾘｶから友達が来日

Last Friday, my American friend came to Japan to study at one of our universities in Tokyo for one year, and I went to the airport to pick him and his friend up.  After a long flight from Boston, they looked like zombies (LOL), but it was still so exciting to see them! :)  On the weekend, I helped them with their shopping.  They had absolutely nothing at their apartment, so they had to buy everything to start a new life here.  That's so expensive!!!  My family sent them our extra sets of futon (our bed), curtains, kitchen items etc, but still they had to do lots of shopping!  I used to study at college in Canada for few years, but there I was living with a Canadian host family so didn't need to buy anything.  I can't imagine if I had to buy everything right after I got there...Back then my English was SO poor and probably couldn't even ask for the direction...They're so brave!

They brought me some goodies from the States!  Well, I actually asked them to bring those for me.  This is my favorite North American food - Maraconi&Cheese!  I know some of you might be laughing right now, but seriously this is my favorite!  I had it very often when I was in Canada.  My host mom put sausages in there, and that was my favorite! :D

And these are also my favorites.  I couldn't remember the name of the brand, so I just told him "An oatmeal bar with some chocolate chips, and there's an old man's face on the package."  And he got me the right one!!!  Yeeeeei! :D  Now I have so many chocolates, so I have to be really careful not to eat them at once! lol

Yesterday, they called me saying that they ate something awful and wanted to know what that was.  It turned out to be one of our popular food Konnyaku that you need to cook to eat, but they ate raw, right from the bag!  It's like eating macaroni uncooked believing they're chips. lol

I really hope they will enjoy their stay in Japan and have lots of fun experiences like I did in Canada.  Like my Canadian friends helped me a lot while I was there, I hope I can do the same for them.  It's my turn! :D

先週の金曜日、アメリカから友人とその友達が日本に来日しました。東京の大学で１年間勉強するそうです。仕事帰りに成田空港まで迎えに行くと、ボストンからの長旅に疲れたのか、二人はゾンビのように疲れ切っていました（笑）でも、会えてよかった（＾＾）。週末は、家財道具などを揃えるのに買い物へ。彼らのアパートには何も物がなく、私の実家から余っていた布団やら、台所用品、カーテンなど送ってもらったのですが、それでもまだまだ買い揃える必要があって大変。私もカナダに数年留学していましたが、ホストファミリーにお世話になっていたので、家財道具をそろえる必要はありませんでした。もし当時の道もろくに聞けないような英語力の私が、到着早々色々買い揃えないといけなかったら・・・と考えたら、二人はとても勇敢ですね。

お土産にと私の大好きなマカロニ＆チーズを持ってきてくれました。リクエストしたものです。北米では有名なメーカーのもので、カナダに住んでいるとき大好きでよく食べていました。日本で言ったら…永谷園のお茶漬けみたいな？手軽でおいしい定番という感じのものです。マカロニ＆チーズをリクエストしたら爆笑されたので、お土産という感じではないんだと思いますが（笑）。

あと、これも私がカナダにいたときに大好きだったオートミールのバーです。このリクエストにも二人は「本当にこんなんでいいの？」言うような、よく見かけるものです。名前を忘れてしまったので、「オートミールバーで、チョコチップが入っていて、パッケージにおじいさんの絵が描いてあるやつ」と言ったところ、ちゃんと望みのものを買ってきてくれました。嬉しい～！食べ過ぎないようにしないと！

そうそう、昨日二人から電話があり「恐ろしい味の食べ物を食べた。」と連絡があり、よくよく聞いてみるとこんにゃくでした（笑）。調理もせず、そのまま袋から出して食べたら、臭いし味はないし、びっくりしたそう。なんでそんなもんを食べたのか聞いたところ、「安かったし、色が緑で丸く（玉こんにゃくだったようです）、よくアニメに出てくる白・ピンク・緑のお団子の内の一つだと思った。」んだそう（笑）。なるほどね（＾＾）。

私がカナダで沢山の素敵な経験をしたように、日本で彼らが楽しい一年を送れますように。カナダでは沢山の人に助けてもらったので、今度は私が彼らを通じて留学生の手助けが少しでもできるといいなぁ（＾＾）。

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